Alors que le Vietnam voisin s’est imposé comme le premier producteur mondial de poivre depuis une dizaine d’années, Kampot a, dans le même temps, joué la carte de la qualité et de l’exploitation artisanale durable, voire biologique.

Avec l’aide de l’Agence française du développement (AFD), l’indication géographique protégée (IGP) a été délivrée en 2010 pour le poivre de Kampot, puis reconnue en 2016 par l’Union européenne. Cette appellation est régie par l’association pour la promotion du poivre de Kampot (KPPA), qui regroupe environ 400 membres, dont de nombreuses petites plantations familiales qui peuvent vendre et exporter via la KPPA.

Pour en faire partie, il faut respecter un cahier des charges qui exige, entre autres, l’usage d’engrais et de pesticides naturels, le désherbage et la récolte à la main et un séchage au soleil, afin d’obtenir l’un des meilleurs poivres au monde.

C’est aussi le fruit d’un long héritage, qui remonte au moins au 13^e siècle : le poivre, originaire de la côte de Malabar, en Inde, a été introduit au sud du Cambodge par les Chinois du Hainan. Sa culture a connu une forte croissance pendant le protectorat français, à partir des années 1870 : les grains étaient importés en métropole sous le nom de poivre d’Indochine. Pourtant, dans la seconde moitié des années 1970, les Khmers rouges en interdirent la production, misant tout sur la riziculture. Il a fallu attendre 2005 pour que se constitue la KPPA, sous l’impulsion d’ONG et d’entrepreneurs solidaires soutenant le renouveau des plantations.

source : Le routard/Web